Interés por los que sufren

Trasfondo Bíblico: Mat. 25:35-40; Mar. 16:17,18; Gál. 6:1-5; Heb. 13:1-3; Santiago 5:14.15

Verdad Central: Los creyentes deben seguir el ejemplo de Cristo al cuidar de la gente que sufre.

Texto Áureo: Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo. Gálatas 6:2.

Objetivo: Darnos cuenta de que hay gente a nuestro alrededor que está sufriendo, y buscar maneras de ministrarles.

Bosquejo:

I. Orando por los enfermos

A. Señal de que creen

B. La provisión de la expiación

II. Cuidando a los que sufren

A. El criterio para obtener una herencia

B. La necesidad en el Cuerpo

III. Restaurando a los que fallan

A. Restaurando en mansedumbre

B. Restaurando en amor

Introducción

Los predicadores a menudo han reclamado la reforma social. Sin embargo, mientras que han defendido a los oprimidos y empobrecidos, algunos han sacrificado predicar la verdad bíblica. El "evangelio social" ha tomado el lugar del "evangelio total" en muchas iglesias liberales. Algunos cristianos intencionalmente han evitado cual-quier súplica para proveer las necesidades materiales de los necesitados por temor a caer en la trampa del "evangelio social". Pero el llamado-de suplir las necesidades físicas y espirituales de los pobres no debe pasarse por alto. Jesús demostró que El se interesaba en la persona total. Suplió las necesidades físicas, sociales, y materiales de los que sufrían. La Iglesia debe tener la misma actitud, ya sea al orar por los enfermos, proveer lugar a los desamparados para dormir, o restaurar a la fe a un hermano que ha caído.

Comentario Bíblico

I. Orando por los enfermos : (Marcos 16:17,18; Santiago 5:14,15)

A. Señal de que creen

La sanidad es una de las "señales" que Jesús dijo que seguirían a los creyentes. La palabra "señal" habla de evidencia. Estos milagros demostraron que el mensaje del evangelio era genuino y también que el Señor resucitado estaba presente y obrando junto con sus seguidores.

Pregunta: ¿Cuáles creyentes pueden esperar que las señales los sigan?

Las señales se dieron para el beneficio de los creyentes mismos. Ellos al igual que nosotros, necesitaban una afirmación de que no estaban representando a Jesús dependiendo sólo de sus propias fuerzas. Las "señales" también eran eficaces para el evangelismo, para convencer a los inconversos. Aunque Jesús rehusó realizar señales para los que se burlaban o eran sólo curiosos, estaba dispuesto a demostrar su poder a la gente que sinceramente buscaba la verdad que era El.

El libro de los Hechos nos muestra cómo los milagros, particularmente las sanidades, sirvieron para abrir el camino para que los creyentes predicaran el evangelio.

Jesús dijo que las señales seguirían a los que creen. Los creyentes deben imponer las manos sobre los enfermos y verlos sanados.

B. La provisión de la expiación

La sanidad no es solamente una señal sino también un beneficio de la expiación que pueden recibir los que creen en Jesús. Santiago dijo que la persona enferma debe llamar a los ancianos de la iglesia para que oren por ella y la unjan con aceite.

El aceite se usa para representar la obra del Espíritu Santo. En este sentido, la unción es un símbolo visible de la oración que se ofrece y el toque del Señor sobre la vida del individuo enfermo.

Otra interpretación de la unción es el uso medicinal del aceite. Era una de las medicinas más comunes de los tiempos bíblicos. Esta interpretación indicaría que Santiago probablemente estaba recomendando oración y medicina, siendo la oración a la que se le daría la más alta prioridad. Sin embargo, el contexto del pasaje se inclina más a considerar al aceite como un símbolo de la unción de Dios.

Con medicina o sin ella. Santiago afirmó que la oración de fe es la que sana al enfermo. Es el Señor quien levantará al enfermo. Santiago 5:16 hace referencia al perdón de los pecados así como a la sanidad del cuerpo.

Pregunta: ¿Cómo puede el pecado ser una causa de enfermedad?

La enfermedad con frecuencia ocurre cuando los problemas espirituales crean problemas emocionales que luego causan síntomas físicos. La culpa, el temor, la amargura, y otras emociones negativas a menudo son la raíz de un montón de enfermedades. También existe la posibilidad de que en algunos casos Dios envía la enfermedad como una disciplina (vea 1 Corintios 11:30). A veces la enfermedad es una consecuencia del estado pecaminoso de la persona; problemas del hígado y el corazón pueden resultar del consumo de alcohol; enfermedades venéreas son causadas por el comportamiento inmoral; el cáncer del pulmón en general es causado por el tabaco.

Pregunta: ¿Cómo deben responder los cristianos a la gente que ha contraído el SIDA u otras enfermedades venéreas?

Ningún cristiano debe tomar una actitud de juzgar a los que están enfermos como resultado de un estilo de vida pecaminoso. El creyente ha de mostrar amor y compasión. De esta manera, la víctima también estará más dispuesta a buscar sanidad espiritual.

Santiago no decía que el pecado es siempre la causa de la enfermedad. Más bien, el énfasis de Santiago era que la oración de fe a favor de un enfermo también puede traer perdón cuando se presenta la necesidad. Santiago dice "si hubiere..." Las "buenas nuevas" del evangelio son que hay perdón por el pecado. La expiación de Cristo ha hecho provisión por el pecado y la enfermedad; debemos esperar que se remuevan ambos en respuesta a la oración de fe.

II. Cuidando a los que sufren: (Mateo 25:35-40; Hebreos 13:1-3)

A. El criterio para obtener una herencia

El cristianismo verdadero requiere que tengamos una preocupación genuina por las necesidades de otros. Jesucristo dijo que en el juicio de las naciones, el criterio que va a usar para decidir quién heredará el Reino incluirá cómo la gente cuidó a los necesitados. Nuestras expresiones de amor no merecen el favor de Dios, sino son evidencia de la obra de gracia que hemos recibido por medio de la fe (1 Juan 3:16-18).

Varios grupos específicos a quienes debemos ayudar se nombran en Mateo 25:37-39: los hambrientos, los sedientos, los forasteros, los desnudos, los enfermos y los presos. Ayudar a esta clase de gente no se limita a obras de caridad de proporciones extraordinarias. Casi todos podemos ofrecer un plato de comida o por lo menos un vaso de agua. Muchas personas tienen suficientes recursos como para poder ofrecerle lugar a la persona de la calle o al que está sin ropa. No hay que tener habilidades especiales para mostrar interés por los enfermos o los que están en la cárcel.

Las obras de amor deben ser un resultado natural de nuestra relación con Dios. Las preguntas que hacen los justos muestran cuan lejos están sus pensamientos de recibir mérito alguno por sus actos. No llevan registro de lo que hacen por otros, sólo confían en la gracia de Dios.

Los actos de compasión y benignidad hacia "uno de estos mis hermanos" probablemente no serían siquiera notados por el mundo, pero Jesús considera que se le han hecho esos actos a El. De manera que estamos haciendo esto como para el Señor, aunque no lo reconozcamos en el momento.

B. La necesidad en el Cuerpo

El escritor a los Hebreos adopta el mismo concepto del amor fraternal (13:1-3). Esta virtud debe ser natural entre los miembros de un mismo cuerpo espiritual, pero hubiera sido particularmente necesario entre el pueblo perseguido a quien le fue dirigida esta carta.

Una manera de demostrar amor fraternal era ser hospitalario. Esta actitud no debía limitarse sólo a los conocidos más cercanos, sino que debía extenderse a otros hermanos cristianos de lugares lejanos. El odio que tenían los judíos por los cristianos hacía extremadamente difícil que éstos encontraran hospedaje cuando tenían que viajar por asuntos de negocio o cuando salían a predicar en las iglesias o aun cuando eran expulsados de sus hogares debido a la persecución.

El escritor aconsejó la hospitalidad recordando a los lectores que algunos (tales como Abraham y Lot, Génesis 18 y 19) habían hospedado a ángeles sin saberlo.

Al mostrar hospitalidad a sus hermanos, estos creyentes también podrían "hospedar ángeles", o mensajeros de Dios. El escritor probablemente también tenía en mente lo expresado por Jesús de que cualquiera que recibe a uno de sus siervos recibe al Señor mismo.

Otra expresión de amor fraternal era cuidar de los presos. La preocupación de los creyentes debía expresarse con tanta devoción como si ellos mismos fueran los presos. Por cierto debían recordar que Jesús consideraba tal acto de bondad como si El mismo estuviera preso.

Pregunta: ¿De qué manera difiere el ministerio a los presos hoy día de lo que este pasaje explica? ¿Cómo es parecido?

Muy posiblemente los presos a quienes el escritor se refiere estaban presos debido a su testimonio cristiano. En nuestra época hay creyentes que son arrestados por su fe, pero la mayoría de los prisioneros son encarcelados por razones menos nobles.

A veces ciertos prisioneros vienen al conocimiento del Señor después que han cometido sus crímenes; a veces es porque otra persona en la prisión les habla de Jesús. La razón de su encarcelamiento puede ser diferente, pero estos creyentes también son hermanos, aunque algunos los consideren los "hermanos más pequeños". Aun los prisioneros incon versos son potenciales hermanos en la fe que necesitan escuchar y ver el evangelio.

Tanto los creyentes como los inconversos tienen necesidades. Cristo nos llama a mostrarles a ellos el mismo amor que le mostraríamos a El.

III. Restaurando a los que fallan (Gálatas 6:l-5)

A. Restaurando en mansedumbre

Entre la gente que sufre más, está la que ha fallado espiritualmente. Ellos a menudo se aíslan del Cuerpo de Cristo debido a que se sienten culpables y avergonzados. También tienden a aislarse cuando otros creyentes los juzgan o los echan fuera.

Pregunta: ¿Cuáles deben ser nuestras prioridades al responder a la falla espiritual de alguien que pertenece al Cuerpo?

Cuando vemos caer a uno de nuestros hermanos, nuestro primer deseo debe ser restaurarlo. Esa restauración debe ser primero con Dios; luego hay que buscar la manera de hacer volver a ese hermano dentro del círculo de comunión con el resto del Cuerpo de Cristo.

Los que son verdaderamente espirituales no responderán al fracaso con un espíritu de critica. Más bien, el creyente espiritual se extenderá en amor hacia los que necesitan ayuda. Se debe ayudar a la persona con un espíritu de mansedumbre y no de arrogancia o brusquedad. Debemos demostrar la misma bondad que nosotros desearíamos si nos encontráramos en una situación semejante.

La palabra "restaurar" puede significar "restaurar a su condición anterior" o 'traer a un estado completo". Ambos significados encajan bien en esta situación. Debemos tratar de ayudar al hermano a volver al lugar de compañerismo que antes gozaba con el Señor y con la Iglesia. Pero su restauración debe verse como parte del proceso de traerlo a un estado espiritual más "completo" del que tenía antes.

Cuando reconocemos que ninguno de nosotros ha alcanzado un estado de perfección, entonces se mejora nuestra actitud en el proceso de restauración. Por más espirituales que nos creamos ser, todos poseemos la tendencia a fallar, especialmente cuando comenzamos a confiar en nuestras propias fuerzas más bien que en la gracia de Dios para mantenemos fíeles a El.

B. Restaurando en amor

La ley de Moisés, según los judíos la enseñaban, era una ley de juicio. Pablo dijo que los que enseñan misericordia están ayudando a cumplir la ley de Cristo. Jesús no vino para juzgar sino para salvar (vea Juan 12:47).

Los miembros del Cuerpo son interdependientes. Cuando uno sufre, todo el Cuerpo sufre. Cuando uno tiene una carga pesada que llevar, la carga pertenece a todo el Cuerpo. Debemos estar dispuestos a echamos al hombro la responsabilidad y cuidar de nuestro hermano necesitado.

Si un hombre piensa que es espiritual pero no es capaz de esforzarse en ayudar a su hermano, se engaña a sí mismo. Está en bancarrota espiritual porque no tiene el amor de Dios.

Antes que juzgar a nuestros hermanos, debemos considerar si nosotros estamos viviendo o no de una manera que agrada a Dios. No seremos juzgados por lo que hacen otros, sino por nuestras propias acciones y actitudes.

Mientras mantenemos una relación con el Señor y seguimos su ejemplo, vamos a poder ayudar a otros que sufren, ya sea que estas víctimas cayeron espiritualmente, o necesitan sanidad físicamente, o tienen alguna otra necesidad.

Aplicación

Ser cristiano significa imitar a Cristo. Pocas son las características de la vida y el ministerio terrenal de Cristo que sobresalen más que su compasión. Sanó a los enfermos, consoló a los afligidos, y trajo restauración espiritual a quienes estaban lejos del Padre.

Debemos ejercer nuestra fe a favor de los enfermos. Se ha vuelto una práctica menos difícil dejar que los enfermos vayan a las clínicas o a los hospitales que tomar el tiempo para orar por ellos. Ojalá que nos podamos despertar a las posibilidades que existen de decir la oración de fe a favor de los enfermos.

Debemos mantener nuestros ojos abiertos al dolor que algunos miembros dentro de la iglesia sufren y al dolor que impera fuera de la iglesia. Si nos concentramos completamente en nuestros propios asuntos, no estaremos obedeciendo a la Gran Comisión. Los que están afuera de la iglesia nunca serán atraídos a Cristo mientras nuestra atención se enfoque sólo en nosotros.

Finalmente, hay una lucha espiritual permanente en la que cada creyente está envuelto. Cuando un creyente cae en la tentación, existe la posibilidad de que pierda la batalla completamente. Más bien que juzgar los fracasos de nuestros compañeros cristianos, nuestra primera reacción debe ser buscar maneras de restaurarlos a una victoria espiritual y al compañerismo en el Cuerpo. Para que cualquier cuerpo de creyentes permanezca espiritualmente vivo y unido, los miembros deben ser sensibles a las luchas de los que viven en medio de ellos.